La Cantoniera 3 del Passo dello Stelvio: progetto per la conservazione e il riuso di un presidio d'alta quota

The increasing vulnerability of Alpine territories, aggravated by climate change, tourism pressure, and the abandonment of built heritage, calls for a reflection on the role of architectural design in defining new strategies for the conservation and enhancement of high-altitude landscapes. This research focuses on Cantoniera 3 at the Stelvio Pass, originally built to support road maintenance and assist travelers, which today stands as a testimony to a disused territorial system that nevertheless retains significant cultural and landscape value. The adopted methodology develops a multiscalar approach. The analysis begins with a critical examination of the dynamics affecting the Italian Alpine region, investigating its environmental, climatic, and socioeconomic transformations. It then narrows its focus to the Valtellina and the Stelvio Pass system, culminating in the study of the road maintenance houses that historically served the pass infrastructure. The thesis highlights how the vulnerabilities affecting Alpine territories cannot be solved through isolated interventions, but instead require an integrated vision that connects landscape, infrastructure, and built heritage. The study of the network of the Case Cantoniere reconstructs the historical functioning of the road service system and the role these buildings played in shaping the Alpine landscape. The research identifies four design strategies (slowing down, reactivating, protecting, and raising awareness) which guide the intervention on the existing built environment. The objective is not merely to restore a historic building, but to transform it into a device capable of generating new territorial relationships, promoting slow tourism, scientific research, and cultural enhancement. The reuse of Cantoniera 3, conceived as a pilot project, offers a broader reflection on how the recovery of minor infrastructural architecture can contribute to a distributed network of territorial outposts, replicable along the Stelvio Pass and in other Alpine contexts. The enhancement of built heritage thus becomes an opportunity to assign new meanings and functions to infrastructures that have lost their original purpose, contributing to a development model based on landscape protection, knowledge of dispersed heritage, and more conscious forms of mountain use and enjoyment.

La crescente vulnerabilità dei territori alpini, aggravata dal cambiamento climatico, dalla pressione turistica e dall’abbandono del patrimonio costruito, richiede una riflessione sul ruolo del progetto nella definizione di nuove strategie di conservazione e valorizzazione del paesaggio d’alta quota. La ricerca prende come caso studio la Cantoniera 3 del Passo dello Stelvio - originariamente destinata alla manutenzione stradale e all’assistenza ai viandanti - che oggi rappresenta una testimonianza di un sistema territoriale dismesso ma ancora portatore di valore culturale e paesaggistico. La metodologia adottata sviluppa un percorso di lettura transcalare. L’analisi prende avvio da una lettura critica delle dinamiche che interessano l’arco alpino italiano, approfondendone le trasformazioni ambientali, climatiche e socioeconomiche, per poi concentrarsi sulla Valtellina e sul sistema del Passo dello Stelvio, sino allo studio delle Case Cantoniere di servizio all’infrastruttura stradale del Passo. L’approccio adottato nella tesi propone di mettere in evidenza come le fragilità non possano essere risolte con interventi puntuali, ma richiedano una visione integrata tra paesaggio, infrastrutture e patrimonio costruito. Lo studio della rete delle case cantoniere ricostruisce il funzionamento storico del presidio stradale e il ruolo di queste architetture nella costruzione del paesaggio alpino. L’analisi individua quattro strategie progettuali (rallentare, riattivare, tutelare, sensibilizzare) che concorrono a definire le scelte di intervento per il costruito esistente: non solo recuperare un edificio storico, ma trasformarlo in un dispositivo capace di attivare nuove relazioni territoriali, promuovendo il turismo lento, la ricerca scientifica e la valorizzazione culturale. La rifunzionalizzazione della Cantoniera 3, concepita come progetto pilota, propone una riflessione su come il recupero delle architetture infrastrutturali minori possa contribuire a una rete diffusa di presidi territoriali, replicabile lungo lo Stelvio e in altri contesti alpini. La valorizzazione del patrimonio costruito rappresenta un’occasione per attribuire nuovi significati e funzioni a infrastrutture prive del loro ruolo originario, contribuendo a un modello di sviluppo fondato sulla tutela del paesaggio, sulla conoscenza del patrimonio diffuso e su forme di fruizione più consapevoli della montagna.