The role of modularity in the construction industry

A lot of efforts have been made with the aim of increasing the civil construction industry productivity and reduce its high waste rate with the governments encouraging researches in the area. In other industries, such as automotive and electronic, the employment of modularity principles and its impact in the supply chain has been researched a lot recently and its use has been encouraged as a tool to increase product variety, reduce cost, increase speed to market and increase flexibility. In order to enhance the construction industry issues about productivity when comparing to others emerges the idea of industrializing the construction, this is the transference of the work usually executed on site to factories that are more controlled places capable to increase the productivity of the sector. A part that takes important role in the industrialization of the construction is the construction technique adopted and can be classified into pre-fabrication, pre-assembly and modularization. The latter can be compared to the employment of modularity principles in the other industries. The others ways of industrializing the construction without being the technique was rationalization, new technology and standardization. However, the industrialization of the construction has several impacts in the supply chain and in the complexity of project coordination with the employment of modular coordination to ease this issue. Therefore, the aims of this research was to evidence that the industrialization actually integrates the actors belonging to the same supply chain and also increase the complexity of project organization. In addition, the size of the construction company was individuated as a contingent factor that also has an important role in the integration of the supply chain. The goal of the research, thus, also became exploratory and explanatory. This made it suitable to use qualitative case studies to study the links described in the previous paragraph as they can provide deeper and richer data than quantitative methods.

Molti sforzi sono stati fatti con lo scopo di aumentare la produttività dell'industria delle costruzioni e ridurre il suo elevato tasso di rifiuti con i governi incoraggiando ricerche nel campo. In altri settori, come nel automobilistico ed nel elettronico, l'impiego di principi di modularità e il suo impatto nella catena di fornitura è stato molto studiato e il suo uso è stato incoraggiato come uno strumento per aumentare la varietà dei prodotti, ridurre i costi, aumentare la velocità di commercializzazione e aumentare la flessibilità. Con l`obiettivo di migliorare i problemi della industria delle costruzioni circa produttività in confronto con altre emerge l'idea di industrializzare il modo di costruire, cioè, il trasferimento del lavoro generalmente eseguito in opera per fabbriche che sono luoghi più controllati capaci di aumentare la produttività del settore. Una parte che assume ruolo importante nella industrializzazione della costruzione è la tecnica costruttiva adottata e possono essere classificati in prefabbricazione, premontaggio e modularizzazione. Quest'ultima può essere confrontato con l'impiego di principi modularità nelle altre industrie. Gli altri modi di industrializzazione della costruzione, tranne la tecnica, sono evidenciate come essendo la razionalizzazione, impiego di nuove tecnologia e padronizazione. Tuttavia, l'industrializzazione della costruzione ha diversi impatti nella catena di fornitura e nella complessità del coordinamento del progetto con l'impiego di coordinamento modulare per alleviare questo problema. Pertanto, gli obiettivi di questa ricerca è stato quello di dimostrare che l'industrializzazione integra effettivamente gli attori appartenenti alla stessa catena di approvvigionamento e anche aumenta la complessità di organizzazione del progetto. Inoltre, la dimensione della società di costruzione è stata individuata come un fattore contingente che ha anche un ruolo importante nell`integrazione della filiera. L'obiettivo di questa ricerca, quindi, è diventato anche esplorativo ed esplicativo. Questo ha reso adatto da utilizzare studi di caso qualitativi per studiare i collegamenti descritti nel paragrafo precedente in quanto possono fornire dati più profondi e più ricco di metodi quantitativi.