Environmental performance and social inclusion in Rocinha favela : area 1. A project based on IMM methodology

A small patch of land containing the population of a city, Rocinha is the biggest favela of Rio de Janeiro. This singular urban environment has found, over time, its own equilibrium, removed from any planning of the greater city, and indeed, generally ignored by the powers that be until very recently. While the balance found by Rocinha’s inhabitants is indubitably functional in its own way, it is, at the same time, unquestionably dysfunctional in many aspects, especially the overall lack of infrastructures, an overwhelming urban density, widespread sanitary issue and low level of education. This thesis is weaved into the larger “PolimiparaRocinha” project, started on October 1st, 2016, and winner of the Politecnico di Milano “Polisocial” award. The “PolimiparaRocinha” project has been developed in collaboration with the Universidade Federal do Rio de Janeiro, and the help of various associations operating inside the favela, chief among them “Il sorriso dei miei bimbi”. In order to analyse the unique urban landscape of Rocinha and assess the benefits of the interventions proposed hereafter, this thesis employs the Integrated Modification Methodology. The multifaceted urban analyses required by IMM have been carried out since 2016 by multiple teams, bringing together the multidisciplinary skills necessary to see their completion. In particular, this thesis positions itself within the second phase of IMM, and aims to solve five primary issues of Rocinha, through so-called “Pilot Projects”: Mobility, through the development of a slow mobility network; Energy, with the installation of PV panels and the implementation of a smart energy grid on selected areas; Water, by expanding the insufficient drainage and sewerage network, as well as constructing a new water purification system; Food, which aims to improve the health of the populace via educational programs; and Waste, providing the inhabitants with a sustainable models of waste disposal, such as a biogas plant, while enhancing the existing ones. In this thesis, these projects have been developed inside one of the Intervention Areas selected by the urban analysis, and the results obtained therein will serve to determine the benefits that a widespread diffusion, from the local scale to the intermediate scale, could be brought to Rocinha. The Intervention Area discussed in this thesis (Area 1) cuts through the upper left side of the favela, bridging the more active lower part, containing the a number of important buildings, to the mostly residential upper zone; improving the connection between the two halves is one of the main goals of the project. Furthermore, Area 1 is not only the sole Intervention Area in which all pilot projects can be implemented, but also where one can witness all the urban environments of Rocinha, making it a smaller-scale example of the benefits the urban intervention can bring to Rocinha. The architectural design will focus on the refurbishment of one of the existing buildings, currently a gas depot, into a residential building, with some social functions and shops on the ground floor, increasing the attraction force and urban quality of the lower part of Area 1.

Un piccolo lembo di terra contente gli abitanti di una città, Rocinha è la più grande favela di Rio de Janeiro. Questo particolarissimo contesto urbano ha raggiunto, nel tempo, un proprio equilibrio, indipendente dalla pianificazione della vicina metropoli; al punto che, fino a poco tempo fa, è stata ignorata dalle autorità. Sebbene questo equilibrio raggiunto dagli abitanti di Rocinha sia indubbiamente a suo modo funzionante, è, allo stesso tempo, incontestabilmente disfunzionale in diversi aspetti, specialmente la complessiva mancanza d’infrastrutture, l’opprimente densità urbana, le diffuse emergenze sanitarie ed il basso livello d’istruzione. Questa tesi s’inserisce nel più grande progetto “PolimiparaRocinha”, partito il primo Ottobre 2016, vincitore del premio “Polisocial” del Politecnico di Milano. “PolimiparaRocinha” è stato portato avanti con la collaborazione dell’Universidade Federal do Rio de Janeiro, nonché l’aiuto di varie associazioni operanti nella favela, prima fra tutte “Il sorriso dei miei bimbi”. Per analizzare il singolare ambiente urbano di Rocinha e determinare i benefici derivanti dagli interventi proposti, questa tesi impiega l’Integrated Modification Methodology. Le poliedriche analisi urbanistiche richieste dall’IMM sono state eseguite dal 2016 da vari gruppi, raggruppando le abilità multidisciplinari necessarie a portarle a termine. In particolare, questa tesi si posiziona nella seconda fase dell’IMM ed ha l’obiettivo di risolvere cinque delle principali problematiche di Rocinha, attraverso i cosiddetti “Progetti Pilota”: Mobilità, attraverso lo sviluppo di un sistema di viabilità dolce; Energia, con l’istallazione di pannelli fotovoltaici e l’implementazione di una smart grid in aree selezionate; Acqua, espandendo le inadeguate reti di drenaggio e fognarie e costruendo un nuovo impianto per la potabilizzazione dell’acqua; Cibo, che ha l’obiettivo di migliorare la salute della popolazione attraverso programmi educativi; e Rifiuti, fornendo agli abitanti modelli per lo smaltimento sostenibile, come un impianto a biogas, e migliorando quelli esistenti. In questa tesi, i progetti sono stati sviluppati all’interno una delle Aree d’Intervento selezionate dall’analisi urbanistica ed i risultati così ottenuti serviranno a determinare i benefici che un’adozione diffusa, dalla scala locale a quella intermedia, potrà portare a Rocinha. L’Area d’Intervento discussa in questa tesi (Area 1) si sviluppa lungo la parte alta sinistra della favela, connettendo la più attiva parte bassa, in cui sorgono importanti edifici, con la zona alta, prevalentemente residenziale; il miglioramento della connessione fra le due parti è uno dei punti fondamentali del progetto. Inoltre, l’Area 1 non è solo l’unica Area d’Intervento in cui tutti i progetti pilota possono essere realizzati, ma anche dove convivono tutti gli ambienti urbani di Rocinha; tanto che essa funge da esempio in piccolo dei benefici che gli interventi possono portare a Rocinha. Il progetto architettonico si concentra sul recupero di uno degli edifici esistenti, ad oggi un deposito per bombole di gas, in un edificio residenziale, con alcune funzioni sociali e terziarie al piano terra, aumentando la forza d’attrazione e la qualità urbana della parte bassa dell’Area 1.