ConTatto. Design e prototipazione di un dispositivo di comunicazione emozionale basato sul tatto

The integration of different senses in distant communication is the area in which this project is placed. The ability to embed emotional aspects of people's interactions in distant communication, thanks to a physical device, is the main aspect of this work. In particular, it has been created an interaction based on the sense of touch and on the transmission of affective gestures. The communication between a child and a distant parent has been realized by mean of a physical device and the setup of a proper communication channel between the two people. It's a bracelet, endowed with sensors and actuators, able to transmit tactile sensations to the child when the distant parent will send a command through a web page. This device will also be able to identify some basic coded gestures that the child will apply to it, and will send in real-time the corresponding messages to the parent. In this way it will be possible to create a bidirectional interaction between a child and the parent. This project has been realized creating a real, functioning prototype. The sensors and actuators have been programmed using Arduino's programming language. The value of a functioning prototype is the ability to move from theory to practice and to carry on tests with the users, to study their reactions to the product and to foresee further improvements.

Il progetto si colloca nel campo dell’integrazione di diversi sensi nella comunicazione virtuale, al fine di includere sempre di più gli aspetti emozionali delle interazioni tra persone anche nella comunicazione a distanza. In particolare, ci si è concentrati nel creare un’interazione basata sul senso del tatto e sulla trasmissione di gesti affettivi. Il device che viene proposto è uno strumento di comunicazione tra un bambino ed un genitore lontani. E’ un bracciale, dotato di sensori ed attuatori, che risponderà ad impulsi mandati dal genitore tramite una pagina web progettata ad hoc, e trasmetterà le corrispondenti sensazioni tattili al bambino. Inoltre, il device raccoglierà gli stimoli prodotti dal bambino sotto forma di gesti, e invierà i corrispondenti messaggi al genitore. Sarà, così, possibile un’interazione bidirezionale tra genitore e bambino. Questo progetto è stato svolto realizzando un prototipo reale funzionante, programmando sensori ed attuatori tramite il linguaggio di programmazione Arduino. Il valore aggiunto di un prototipo funzionante è la possibilità di passare dalla teoria alla pratica e di condurre dei test con genitori e bambini, per studiarne le reazioni a questo prodotto, ed elaborare futuri sviluppi.