Creative transition : rethinking cultural heritage in Montenegro. Adaptive reuse of fortress Spanjola

Fortress Spanjola is an autonomous fortification located in Herceg Novi, a seaside city in Boka Bay, Montenegro. The fortress’s roots date back to 15th century and Turkish era. Later on, it was developed through era of Spaniards, Venetian administration, Austro-Hungarian empire, Yugoslavian Kingdom and was used as a military fortification all the way to Second World War, when it became a prison. In 1980s it became recognized as the cultural heritage of Herceg Novi but was not taken into the process of valorisation and revitalization until 2010. Today, the fortress is included in the Spatial Urban Plan that considers transforming old military structures into tourist zones and mixed-culture, catering and service activities that promote cultural and architectural heritage, all with a goal to extend the tourist season. As the main development projects that are taking place in Boka Bay according to this plan are tourist accommodations embodied in exclusive luxury resorts, our idea is to use Spanjola Fortress as a promotion of cultural and creative values, openness and wide accessibility both for tourists and Montenegrin citizens. The intention of this thesis is to give a new life to the fortress through a reuse project that will house a creative hub. The hub will bring together international and local artists with complimentary activities, providing them with conditions to make and market their products, while at the same time including the local community and enhancing the touristic offer of this region. The intervention consists of several actions embodied in the unified reuse approach – building new volumes within the existing ones, always respecting the existing state of the art through geometry and distancing. Even though the new volumes are placed in the position of the old, respecting the existing geometry, there is a clear distinction of the new built achieved through scale of the volumes and their materiality. While preserving its identity, the Fortress Spanjola receives a new character, setting in motion a new kind of approach to reuse in Montenegrin context, both with project’s program and design approach.

La fortezza Spanjola è una fortificazione autonoma situata a Herceg Novi, una città balneare nella baia di Boka, in Montenegro. Le origini della fortezza risalgono al XV secolo e all'era turca. L’edificio ha subito modificazioni ed ampliamenti durante le differenti ere di dominazione a partire da quella spagnola, dalla quale prende il suo nome, per passare poi nelle mani dell’amministrazione veneziana, quella austro-ungarica, e infine la dominazione del regno jugoslavo. La fortezza è stata utilizzata come fortificazione militare fino alla seconda guerra mondiale, quando divenne una prigione. Negli anni '80 è stata riconosciuta come patrimonio culturale di Herceg Novi ma non è stata coinvolta in nessun progetto di valorizzazione fino al 2010. Recentemente la fortezza è stata inserita nel progetto di rivalorizzazione del Piano Urbanistico Territoriale che prevede la trasformazione di vecchie strutture militari in zone turistiche per attività culturali, musei, ristorazione e servizi a promozione del patrimonio culturale e architettonico del Montenegro, con l’obiettivo di attrarre un maggior numero di visitatori durante la stagione estiva, e valorizzare gli edifici storici presenti sul territorio. Mentre la maggior parte degli edifici recuperati all’interno della baia di Boka sono stati riutilizzati come alloggi turistici e resort di lusso, per la Fortezza Spajola è prevista una rivalorizzazione a stampo culturale, a servizio dei turisti e degli abitanti di Herceg Novi. L'intento di questa tesi è quello di dare una nuova vita alla fortezza attraverso un progetto di conservazione e riutilizzo per la creazione di un creative Hub. L'hub riunirà artisti internazionali e locali per attività di diversa matrice, fornendo loro le condizioni per realizzare e commercializzare i loro prodotti, coinvolgendo la comunità locale e incrementando l'offerta turistica di della regione. L'intervento progettuale consiste nella creazione di nuovi volumi, che si innestano all’interno degli edifici esistenti della fortezza senza alterarne le caratteristiche fisiche e rispettandone lo stato di conservazione. Preservando la sua identità, la Fortezza Spanjola riceve un nuovo carattere, grazie al programma culturale e all’approccio progettuale proposti, dando vita ad un nuovo tipo di al riuso nel contesto montenegrino.