Reviving Siheyuan and Hutong : a proposal for the contemporary Beijing

Beijing is an historical city, where traditional Chinese architecture coexists with various architectural styles from around the world, which were integrated especially throughout the XXth century. The main components of the original urban structure, the Hutong and the Siheyuan, have been greatly challenged by this integration; furthermore, where they remain, they are menaced by the difficulties in adapting these spaces to the changes in the lifestyles and needs of the contemporary dwellers. Nevertheless, they represent a fundamental witness for the traditional architecture culture, hence they represent a pivotal open question for the future of Beijing: on the one hand, it is necessary to protect them, as they bear material and immaterial heritage values and guarantee the preservation of the local cultural history and identity, on the other, it is fundamental to identify news strategies that allow for the adaptation of these sites to the modern life of the city. The Thesis explores the possibility to develop a requalification approach that combines conservation and transformation, that is tested here in the renovation project of the Gongmenkou No.5 area.

Pechino è una città storica, dove l'architettura tradizionale convive con molti e differenti stili architettonici importati da diverse parti del mondo, soprattutto nel corso del XX secolo. La sopravvivenza dei principali elementi che caratterizzano la struttura urbana originale, Hutong e Siheyuan, è minacciata da questa integrazione, oltre che dalle difficoltà di questi spazi nel rispondere ai cambiamenti delle necessità e degli stili di vita degli abitanti che oggi continuano a popolarli. Questi spazi sono i fondamentali testimoni della cultura architettonica tradizionale, e rappresentano una questione aperta nel progetto del futuro di questa città: da un lato, è necessario proteggerli, poichè sono portatori di valori materiali e immateriali e partecipano alla tutela della storia e dell'identità del luogo, dall'altro, è fondamentale identificare nuove strategie progettuali capaci di garantire l'adattamento di questi siti ai modi e ai tempi della vita moderna. La Tesi esplora la possibilità di sviluppare un approccio alla riqualificazione di questi spazi basato sulla coniugazione di conservazione e trasformazione, che è verificato attraverso l'applicazione all'area Gongmenkou No.5.